¿Qué
es un diagrama de flujo?
Un diagrama de flujo es un
diagrama que describe un proceso, sistema o algoritmo informático. Se usan
ampliamente en numerosos campos para documentar, estudiar, planificar, mejorar
y comunicar procesos que suelen ser complejos en diagramas claros y fáciles de
comprender. Los diagramas de flujo emplean rectángulos, óvalos, diamantes y
otras numerosas figuras para definir el tipo de paso, junto con flechas
conectoras que establecen el flujo y la secuencia. Pueden variar desde
diagramas simples y dibujados a mano hasta diagramas exhaustivos creados por
computadora que describen múltiples pasos y rutas. Si tomamos en cuenta todas
las diversas figuras de los diagramas de flujo, son uno de los diagramas más
comunes del mundo, usados por personas con y sin conocimiento técnico en una
variedad de campos. Los diagramas de flujo a veces se denominan con nombres más
especializados, como "diagrama de flujo de procesos", "mapa de
procesos", "diagrama de flujo funcional", "mapa de procesos
de negocios", "notación y modelado de procesos de negocio
(BPMN)" o "diagrama de flujo de procesos (PFD)". Están
relacionados con otros diagramas populares, como los diagramas de flujo de
datos (DFD) y los diagramas de actividad de lenguaje unificado de modelado
(UML).
Historia
El uso de los diagramas de flujo para
documentar procesos de negocios se inició entre las décadas de 1920 y 1930. En
1921, los ingenieros industriales Frank y Lillian Gilbreth presentaron el
"diagrama de flujo de procesos" en la Sociedad Americana de
Ingenieros Mecánicos (ASME – American Society of Mechanical Engineers). A
principios de la década de 1930, el ingeniero industrial Allan H. Morgensen
empleó las herramientas de Gilbreth para presentar conferencias sobre cómo
aumentar la eficiencia en el trabajo a personas de negocios en su
empresa. En la década de 1940, dos estudiantes de Morgensen, Art
Spinanger y Ben S. Graham, difundieron los métodos más ampliamente. Spinanger
introdujo los métodos de simplificación del trabajo en Procter & Gamble.
Graham, director de Standard Register Industrial, adaptó los diagramas de flujo
de procesos al procesamiento de información. En 1947, ASME adoptó un sistema de
símbolos para los diagramas de flujo de procesos derivado del trabajo original
de Gilbreth.
Además, a fines de la década
de 1940, Herman Goldstine y John Van Neumann usaron diagramas de flujo para
desarrollar programas informáticos. Pronto la creación de diagramas se volvió
cada vez más popular para los programas informáticos y algoritmos de todo tipo.
Los diagramas de flujo se continúan usando para la programación hoy en día. Sin
embargo, el pseudocódigo, una combinación de palabras y lenguaje de
codificación pensado para lectura humana, a menudo se usa para representar
niveles más específicos de detalle y para tener una versión más cercana al producto
final.
Símbolos de diagramas de flujo
A continuación, te
enseñaremos algunos de los símbolos de diagramas de flujo más comunes. Para
obtener una lista más exhaustiva, accede a nuestra completa página de símbolos
de diagramas de flujo.
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